최근 젊은층에서 대장암 발병률이 급증하고 있다는 소식이 주목받고 있습니다.
20대 암 환자가 5년간 26% 증가한 가운데, 특히 한국 20~40대 대장암 발병률은 세계 1위를 기록하고 있습니다.
연평균 증가율도 4.2%로 가장 높은 수치를 보이고 있어 심각한 상황입니다.
이러한 현상이 왜 발생하는지, 그리고 예방을 위해 어떤 노력이 필요한지에 대해 알아보겠습니다.
젊은 층에서 급증하는 대장암 - 가당 음료가 원인일까?
젊은 층에서 대장암이 급증하는 이유
전문가들은 젊은 층에서 대장암이 급증하는 원인으로 서구화된 식생활, 비만, 운동 부족, 수면 부족, 당뇨, 음주 및 흡연, 환경 오염 등을 지목하고 있습니다.
그러나 이와 같은 요인들은 추정일 뿐, 정확한 원인은 아직 명확하지 않습니다.
서울아산병원 김태원 교수(종양내과 전문의)는 최근 유튜브 채널 ‘닥터프렌즈’에서 가당 음료가 대장암 발병의 주요 원인으로 주목받고 있다고 설명했습니다.
김 교수는 “서구화된 식습관뿐만 아니라 최근에는 가당 음료 섭취가 대장암 발병에 큰 영향을 미친다”고 경고했습니다.
가당 음료, 대장암 발병 위험을 높이는 이유는?
김 교수에 따르면, 버블티, 탄산음료, 에너지 드링크, 과일 주스 및 시럽이 첨가된 커피 음료 등이 모두 가당 음료에 해당합니다.
특히, 에너지 드링크와 같은 고당 음료는 젊은 층에서 인기가 높습니다.
| 가당 음료 종류 | 설명 |
|---|---|
| 탄산음료 | 당분이 많이 들어있어 인슐린 저항성 유발 |
| 버블티 및 에너지 드링크 | 혈당 급상승으로 인슐린 분비 과다 |
| 과일 주스 및 시럽 커피 | 천연 과일이 아닌 첨가된 설탕으로 혈당 상승 촉진 |
인슐린 저항성과 대장암의 관계 가당 음료가 대장암 발병률을 높이는 이유는 인슐린 저항성과 밀접한 관련이 있습니다.
고농도의 설탕이 포함된 음료를 자주 섭취하면 혈당이 급격히 상승하고, 이로 인해 인슐린 저항성이 높아집니다.
인슐린 저항성은 IGF-1(인슐린 유사 성장 인자)의 농도를 증가시키고, 이 성장 인자가 장 점막을 자극하여 대장암을 유발할 수 있습니다.
| 요인 | 설명 |
|---|---|
| 인슐린 저항성 | 혈당이 높아져 인슐린 분비 증가 및 저항성 강화 |
| IGF-1 농도 증가 | 장 점막 자극 및 세포 성장 촉진, 대장암 위험 증가 |
| 가당 음료 과다 섭취 | 대장암 발병률 약 2배 증가 |
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대장암 증상, 조기 발견의 중요성
젊은 층에서 대장암이 조기에 발견되지 않는 이유 중 하나는, 암이 발생했으리라 생각하지 못해 증상을 방치하기 때문입니다.
김 교수는 출혈, 배변 습관의 변화, 설명되지 않는 빈혈이나 체중 감소가 있을 경우 병원을 찾아야 한다고 강조했습니다.
대장암 조기 발견을 위한 신호들
젊은 대장암 환자들은 이러한 증상을 과민성 대장 증후군 등 다른 질환으로 착각하고 병원을 방문하지 않는 경우가 많습니다.
김 교수는 “변의 색깔이나 모양의 변화를 주의 깊게 관찰하는 것만으로도 조기 발견에 큰 도움이 된다”고 조언했습니다.
대장암 예방을 위한 생활 습관 변화
대장암을 예방하기 위해서는 가당 음료를 줄이고 건강한 식습관과 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.
다음과 같은 방법을 실천해 보세요.
| 생활 습관 | 설명 |
|---|---|
| 가당 음료 섭취 제한 | 버블티, 탄산음료, 시럽 커피 등은 피하고 물, 무가당 차로 대체 |
| 균형 잡힌 식사 | 신선한 채소와 과일, 고섬유질 식품을 충분히 섭취 |
| 규칙적인 운동 | 걷기, 자전거 타기 등 중강도 운동으로 신진대사 활성화 |
| 금연 및 절주 | 흡연과 과도한 음주는 대장암을 비롯한 다양한 질병의 원인 |
젊은 층의 대장암, 예방이 최선입니다
젊은 세대에서 대장암 발병률이 급격히 증가하고 있는 상황에서, 가당 음료와 같은 식습관이 그 원인 중 하나로 지목되고 있습니다.
하지만 아직 정확한 원인은 명확하지 않기 때문에 예방을 위한 생활 습관 개선이 중요합니다.
가당 음료의 섭취를 줄이고, 균형 잡힌 식사와 운동을 통해 대장암의 위험을 낮출 수 있습니다.
또한, 변의 색깔과 모양에 변화가 있는지 주의 깊게 살펴 조기 진단에 힘쓰는 것이 필요합니다.
젊은층의 건강을 지키기 위해 사회적 캠페인과 인식 개선도 함께 이루어져야 할 것입니다.
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