수면무호흡증 위험성과 치료 방법, 제대로 알아보고 대비하자

수면무호흡증 위험성과 치료 방법, 제대로 알아보고 대비하자

'잠은 보약'이라는 말이 있습니다. 수면은 낮 동안 쌓인 피로를 풀어주고 에너지를 충전해줄 뿐만 아니라, 뇌에 쌓인 노폐물을 제거하고 면역력을 강화합니다. 따라서 좋은 잠을 자는 것만으로도 병에 걸리지 않고 건강하게 지낼 수 있습니다.

 

그러나 수면무호흡증으로 인해 잠자는 동안 호흡이 멈추거나 줄어드는 일이 반복되면 삶의 질이 크게 떨어질 수 있습니다. 이번 글에서는 수면무호흡증의 위험성과 그 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.

 

수면 위험성

 

수면무호흡증이란 무엇인가?

 

 

수면무호흡증의 정의와 유병률

수면무호흡증은 잠자는 동안 호흡이 일시적으로 멈추거나 줄어드는 상태를 반복하는 질환입니다. 이는 단순히 코골이 문제를 넘어서는 심각한 건강 문제를 초래할 수 있습니다.

 

국민건강보험공단에 따르면 2022년 수면무호흡증으로 병원을 찾은 환자는 11만 명에 달하며, 이는 3년 전보다 35%나 증가한 수치입니다. 실제 환자 수는 이보다 훨씬 많을 것으로 추정됩니다.

 

연구에 따르면 5070대 남성의 17%, 여성의 9%가 수면무호흡증을 앓고 있으며, 3040대에서도 남성의 10%, 여성의 3%가 이 질환을 겪고 있습니다.

 

나이뿐만 아니라 상부 기도 공간이 좁아지는 해부학적 이상, 비만으로 인한 목 부위 지방 축적, 혀와 편도 등 조직 비대, 작은 턱, 짧고 굵은 목 등이 수면무호흡증의 원인이 될 수 있습니다. 인두 기도 확장근이 약해도 수면무호흡증이 잘 발생하며, 어린이의 경우 편도와 아데노이드 비대가 원인이 될 수 있습니다.

 

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수면무호흡증의 증상과 합병증

수면무호흡증 환자는 제대로 잠을 자지 못해 피로감과 집중력 저하를 겪게 되며, 이는 전반적인 삶의 질 저하로 이어집니다. 더불어 수면 중 각성과 교감신경계 자극으로 인해 맥박과 혈압의 변동이 심해지고, 스트레스 반응으로 만성 염증이 유발됩니다.

 

이는 고혈압, 당뇨병, 비만 등의 위험을 증가시키며, 특히 수면무호흡증 환자의 50%가 고혈압을 앓고 있습니다. 저항성 고혈압 환자의 80%는 수면무호흡증이 원인입니다.

 

또한 수면무호흡증을 방치하면 심근경색, 심방세동, 뇌졸중 등 심뇌혈관계 질환의 발생 위험이 3.2배 이상 증가합니다. 치매 및 인지장애 발생 위험도 50% 이상 높아집니다.

 

따라서 수면무호흡증은 단순히 잠을 제대로 자지 못하는 문제가 아니라, 장기적인 건강에 심각한 영향을 미치는 질환입니다.

 

수면 위험성

 

수면무호흡증의 진단 방법

수면무호흡증은 환자 스스로 인지하기 어려워 조기 진단이 어렵습니다.

 

그러나 충분히 잠을 잤는데도 자주 피곤하거나 집중력, 인지 기능, 의욕, 판단력 등이 저하되거나, 우울증, 불안증 등의 증상이 나타날 때 수면무호흡증을 의심해 볼 수 있습니다. 또한 수면 초기나 새벽에 자주 깨거나, 수면 도중 빈뇨, 뒤척이는 현상도 대표적인 증상입니다.

 

코골이를 하는 사람 중 35%에서 수면무호흡증이 나타나며, 중증도 이상 수면무호흡증 여성 환자 중 40%는 전형적인 밤 증상 없이 낮에만 증상이 나타나기도 합니다.

 

이러한 증상이 나타날 경우 수면클리닉을 찾아 진단을 받는 것이 좋습니다. 수면무호흡증의 표준 검사법은 수면 다원 검사로, 병원에서 하룻밤을 자면서 수면 전 과정을 분석하는 검사입니다. 이 검사를 통해 수면 중 호흡, 맥박, 움직임, 코골이, 혈중 산소 포화도, 뇌파 등을 측정하고 분석하여 수면무호흡증의 중증도와 관련 수면 질환을 확인합니다.

 

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간단히 'STOP-BANG' 설문을 사용해 자가 진단을 해볼 수도 있습니다.

 

• 코를 크게 곤다
• 낮 동안 피곤하고 졸리다
• 잠자는 동안 무호흡을 한다는 말을 들은 적이 있다
• 고혈압이 있다
• 체질량지수(BMI)가 35 이상이다
• 나이가 50세를 넘었다
• 남성이다
• 목둘레가 43㎝(남성), 41㎝(여성) 이상이다

 

등의 항목에 해당되면 수면무호흡증 고위험군일 가능성이 높습니다. 3개 항목 이상 해당되면 고위험군이며, 5개 이상이라면 심각한 수면무호흡증일 위험이 50% 이상입니다.

 

수면무호흡증의 치료 방법

수면무호흡증의 치료는 비수술적 치료와 수술적 치료로 나뉩니다.

 

비수술적 치료의 1차 방법은 양압기(CPAP) 치료로, 이는 코에 공기를 불어넣어 기도 내 공기 압력을 높여 기도가 폐쇄되지 않도록 하는 방법입니다. 양압기 치료는 효과가 매우 좋지만, 장기적으로 매일 사용해야 하며, 초기에는 불편함을 느낄 수 있습니다. 그러나 초기 불편함을 잘 견디면 좋은 효과를 얻을 수 있습니다.

 

또한, 체중 감량도 수면무호흡증의 효과적인 치료 방법 중 하나입니다. 꾸준한 운동과 식이요법을 통해 체중을 줄이면 목 부위 지방 축적이 감소하고, 기도가 넓어져 수면무호흡증이 개선될 수 있습니다. 비수술적 치료가 효과를 보지 못하거나 어려운 경우 수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 수술적 치료는 기도 구조를 개선하여 호흡이 원활하게 되도록 하는 방법으로, 상부 기도의 해부학적 이상을 교정하거나 편도와 아데노이드 등의 조직을 제거하는 수술이 포함됩니다.

 

 

 

 

긍정적인 전망과 경제적 효과

수면무호흡증 치료는 개인의 건강뿐만 아니라 사회적 경제적 측면에서도 긍정적인 영향을 미칩니다. 수면무호흡증 환자가 적절한 치료를 받으면 고혈압, 당뇨병, 심뇌혈관계 질환 등의 발생 위험이 줄어들어 의료비 지출이 감소할 수 있습니다. 이는 국가적으로도 큰 경제적 이익을 가져올 수 있습니다.

 

예를 들어, 미국에서 수면무호흡증으로 인한 직간접적인 경제적 비용은 연간 약 1,650억 달러에 달하는 것으로 추산됩니다. 수면무호흡증 환자가 적절한 치료를 받으면 이러한 비용을 크게 절감할 수 있습니다. 또한, 수면무호흡증 환자가 건강을 회복하면 생산성이 향상되고, 이는 기업의 성과에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

 

결국, 수면무호흡증 치료는 개인의 건강과 삶의 질을 개선하는 것뿐만 아니라 사회 전체의 경제적 이익에도 기여할 수 있습니다. 따라서 수면무호흡증의 조기 진단과 적절한 치료는 매우 중요합니다.

 

 

마치며

수면무호흡증은 많은 사람들이 경험하는 흔한 문제지만, 그 심각성을 인지하지 못하고 방치하는 경우가 많습니다. 그러나 수면무호흡증은 단순히 잠을 제대로 자지 못하는 문제가 아니라, 심각한 건강 문제를 초래할 수 있습니다. 필자는 수면무호흡증의 위험성을 인식하고, 조기에 진단받아 적절한 치료를 받는 것이 중요하다고 생각합니다.

 

양압기 치료나 체중 감량, 수술적 치료 등 다양한 치료 방법이 있으므로, 자신의 상황에 맞는 치료법을 찾아 적극적으로 실천해야 합니다. 수면무호흡증을 치료하면 피로와 집중력 저하 등의 증상이 개선되고, 전반적인 삶의 질이 향상될 수 있습니다.

 

또한, 수면무호흡증의 조기 진단을 위해 정기적으로 수면클리닉을 방문하고, 필요한 경우 수면 다원 검사를 받는 것이 좋습니다. 수면무호흡증은 조기에 발견하고 치료하면 충분히 관리할 수 있는 질환입니다. 따라서 자신의 건강을 지키기 위해 수면무호흡증에 대한 경각심을 갖고, 필요한 조치를 취하는 것이 중요합니다.

 

 

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