청양고추 220배 매운 과자 '원칩 챌린지' 먹은 10대 소년, 심장마비로 사망

청양고추 220배 매운 과자 '원칩 챌린지' 먹은 10대 소년, 심장마비로 사망

세상에서 가장 매운 과자 ‘원칩 챌린지’를 먹고 오래 버티는 놀이에 참여했다 숨진 10대 소년이 청양고추보다 최소 220배 매운 ‘캐롤라이나 리퍼’ 고추가 들어간 토르티야 칩을 먹은 지 몇 시간 만에 심장마비로 사망했다는 부검 결과가 나왔습니다.

 

 

사건의 경위와 결과

 

미국 매사추세츠 주 우스터 출신의 해리스 월로바(당시 14세)는 2023년 9월 1일 사망했습니다. CBS뉴스 등에 따르면 검시관들은 피해 소년이 캡사이신 농도가 높은 식품을 섭취한 상황에서 심·폐정지가 온 게 사인이라고 16일(현지시각) 발표했습니다.

 

원칩챌린지

 

월로바 군의 어머니는 작년 사고 당시 보스턴 지역 방송 WBZ-TV와 인터뷰에서 도허티 메모리얼 고등학교의 학교 간호사로부터 해리스가 친구가 준 칩을 먹고 기절했다는 전화를 받았으며, 이후 아들이 집에서 다시 기절했고, 병원 응급실로 옮겼으나 사망했다고 밝혔습니다.

 

유족 측은 당시 월로바 군이 평소 알레르기가 없는 건강한 농구선수였다고 말했습니다.

 

어머니 로이스 월로바는 아들의 사인이 밝혀진 후 카메라 앞에 서는 것을 거절했지만, 유족은 가슴이 아프고 화가 났다며 “작년 9월 1일의 고통을 다시 느끼고 있다”고 말했습니다.

 

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'원칩 챌린지'란 무엇인가?

소셜 미디어에서 인기를 얻은 ‘원칩 챌린지’는 미국 토르티야 칩 제조업체 파퀴칩스가 판매하는 세상에서 가장 매운 토르티야 칩(제품명 또한 원칩 챌린지)을 먹은 후 물이나 다른 음료 등을 마시지 않고 최대한 오래 버티는 놀이입니다.

 

원칩 챌린지

 

미국뿐만 아니라 세계 곳곳에서 몇 년간 인기를 얻었습니다. 이 과자를 먹고 응급실에 실려가는 사례가 여럿 있었습니다.

 

이 토르티야 칩은 세계에서 가장 매운 두 가지 고추인 캐롤라이나 리퍼와 나가 바이퍼(naga viper) 고추로 만들어졌습니다. 매움의 척도를 나타내는 국제 기준인 스코빌 기준으로 두 고추는 140만에서 220만을 나타냅니다.

 

 

한국의 청양고추가 4000~1만, 매운 음식으로 꼽히는 불닭볶음면은 4400 수준입니다. 즉 청양고추의 220배, 불닭볶음면보다 500배 더 매운 셈입니다.

 

제조사 측은 “원칩 챌린지는 성인 전용 제품으로, 어린이나 매운 음식에 민감하거나 기저질환이 있는 사람은 섭취해서는 안 된다는 점을 명확하고 눈에 잘 띄는 라벨에 명시했습니다.

 

이러한 경고에 주의를 기울이지 않은 청소년 및 기타 개인에 대한 신고가 증가했습니다.

 

그 결과, 해당 제품은 식품 안전 기준을 준수했지만, 많은 주의를 기울인 끝에 2023년 9월에 소매업체와 협력하여 자발적으로 제품을 진열대에서 철수했고 원칩 챌린지는 중단되었다”고 WBZ-TV에 보낸 성명을 통해 밝혔습니다.

 

 

캡사이신의 위험성

캡사이신은 고추의 매운맛을 내는 성분으로, 특정 제품의 캡사이신 수치는 스코빌 열량 단위로 측정됩니다.

 

캡사이신은 입과 목을 자극할 위험이 있으며 메스꺼움, 구토, 복통을 유발할 수도 있습니다.

 

특히 매우 많은 양을 섭취하면 알레르기 반응, 식도 손상, 빠른 심박수, 흉통, 호흡 곤란, 심지어 심장 마비와 같은 더 심각한 문제를 일으킬 수 있다고 미 국립 독극물 센터는 경고했습니다.

 

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'원칩 챌린지' 사건의 긍정적인 전망과 경제적 효과

이번 사건을 통해 사회는 고위험 식품에 대한 경각심을 높이고, 소비자 보호에 대한 인식을 확산시키는 기회를 갖게 될 것입니다.

 

또한, 법적 규제와 제품 안전성에 대한 강화된 검토가 이루어질 것으로 예상됩니다.

경제적으로는 고위험 제품의 생산과 판매가 줄어들면서, 안전한 대체 식품 산업이 성장할 수 있는 계기가 될 수 있습니다.

 

예를 들어, 안전한 대체 식품 산업의 성장으로 인해 식품 안전 관련 시장이 10% 증가한다고 가정하면, 관련 기업들의 매출도 최소 10% 이상 증가할 수 있습니다.

 

 

마치며

이번 '원칩 챌린지' 사건은 고위험 식품에 대한 경각심을 높이고 소비자 보호에 대한 인식을 확산시키는 계기가 될 것입니다.

 

사회 전반에 걸쳐 식품 안전성에 대한 강화된 검토가 이루어질 것으로 기대하며, 안전한 식품을 선택하는 소비자들의 인식 변화가 필요합니다. 이러한 사건을 통해 더 안전한 식품 산업이 발전하기를 바랍니다.

 

 

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